Livorno è un'affascinante città situata sulla costa occidentale toscana ed affacciata sul Mar Ligure, considerata uno dei principali porti italiani. Non vi aspettate di trovarvi davanti ad una tipica cittadina medievale come lo sono molte delle località toscane, perchè è una delle località più moderne del Bel Paese, sebbene non manchino resti archeologici che ne testimoniano le origini antiche, sopravvisuti ai bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale.
Come ogni città portuale che si rispetti, Livorno è sempre stata un crocevia, un crogiolo di culture provenienti da tutto il mondo ed è proprio a questo suo aspetto che deve il fascino che la contraddistingue. Le sue origini risalgono con tutta probabilità all'era preistorica, mentre resti delle civiltà etrusca e romana sono stati ritrovati nelle aree immediatamente circostanti la città. Nel corso del XVI° secolo, la Famiglia dè Medici ha contribuito allo sviluppo della conformazione urbanistica di Livorno e del suo porto, commissionando all'allora già famoso Buontalenti la costruzione della nuova città fortificata con bastioni e fossi, dando alla località labronica quell'aspetto che la distingue tutt'oggi.
Verso la fine del XVI° secolo, Livorno cominciò ad ospitare una vasta comunità ebraica - composta principalmente da commercianti - che, con il passare del tempo, crebbe fino a diventare una delle più importanti d'Italia; oggi, se ne può visitare la Sinagoga e, sebbene per entrarvi sia necessario prendere un appuntamento, il suo solo aspetto esteriore - spiccatamente diverso dall'assetto architettonico della città e dello stile che contraddistingue la Toscana in generale - merita comunque una visita.
Uno dei più affascinanti quartieri di Livorno è La Venezia, così chiamato perchè ricorda, appunto, la città veneta per la presenza di canali (risalenti all'epoca medicea) che lo attraversano per intero, piccoli ponti, piazzette e barche che ne solcano le acque. Situato nel centro storico vicino alla Nuova Fortezza, ospita ogni anno verso la fine di agosto uno degli eventi più importanti della regione, l'Effetto Venezia, durante il quale spettacoli teatrali, musicali, artistici e culturali in genere, ottimo cibo ed intrattenimento per grandi e piccini animano vicoli e strade del quartiere fino a notte fonda per alcuni giorni.
Se andate a Livorno con i vostri bambini, una delle attrazioni da visitare è l'Acquario, dove pesci colorati e tartarughe marine saranno un ottimo svago per i più piccoli ed una formidabile distrazione dai soliti musei e chiese. Ma il luogo più suggestivo è senza dubbio la Terrazza Mascagni, situata lungo il lungomare di viale Italia, in stile scacchiera formata da un sacco di piastrelle bianche e nere, con una balaustra a colonne elegantissima. Destinazione perfetta per una serata romantica!
Chiaro è che, se andate a Livorno, dovete provare il suo tradizionale menù di mare. Sia in centro che lungomare dopo il porto, troverete un sacco di ristoranti e locali dai sapori tradizionali, ed in particolare spostandosi verso sud, nella zona "giovane" della città, dove gli scogli lasciano spazio ad un pò di spiaggia, vi sono molti posti dove si può degustare ottimo cibo in un ambiente informale e familiare e, soprattutto, con prezzi ragionevoli.
Da Livorno, partono i traghetti per la Corsica, la Sardegna, Capraia e Gorgona dell'Arcipelago Toscano; è, infine, facilmente raggiungibile da qualasiasi parte della Toscana sia in treno che in macchina, ideale quindi anche per una semplice escursione giornaliera.
